煉瓦建築

赤れんがと呼ばれる北海道庁旧本庁舎は、明治21年建築です。

建築が始まった明治19年ころの政府はまさに欧化政策の真っ最中。火に強く、西欧のような街づくりを志向した新建材の煉瓦が主流となっていました。施主は初代北海道庁長官岩村通俊。鹿鳴館の建築費を上回る規模の建築予算からも当時の政府の北海道開拓への意気込みが伝わってくるようです。

一方、道内で煉瓦製造が始まったのは、明治5年函館近郊の茂辺地の官営工場。開拓長官黒田清隆による外貨獲得、殖産興業策の目玉のひとつに煉瓦もありましたが売れ行きはさっぱり。官営工場は閉鎖、製造再開を繰り返し、思うようにはいかなかったようです。

結局、赤れんが庁舎は札幌煉瓦と呼ばれる民間企業による生産に支えられたものとみられています。

道内での煉瓦建築は、大きなものでは、明治18年の手宮機関庫に始まり、20年には製麻工場、22年には製糖工場（現サッポロビール博物館）などの、鉄道、港湾、採鉱など土木工事での需要も伸びていきます。

残念なことに、その後コンクリートが主流となり、煉瓦建築のピークは明治40年とされています。